人体的呼吸功能，是进行气体交换，由呼吸器官完成。吸进去的是氧气，呼出来的是二氧化碳，以维持身体新陈代谢的需要。一旦呼吸停止，人的生命很快就会失去。在生活中，体育锻炼、游泳中，难免会发生触电、溺水、中暑等意外事故这些意外事故都可能导致呼吸停止。
　 1993年夏季，北京某重点中学的一名男生，在游泳时被淹溺，救上岸后还有微弱的心脏跳动。可是，在场的人却没有人会做人工呼吸，而是手忙脚乱地往医院送，终于因抢救不及时而死亡。
　最简单而常用的人工呼吸方法，是口对口吹气法。具体做法：
　⒈ 让病人脸朝上，头尽量后仰；　
　⒉ 用手捏住病人的鼻子，先吸一口气，然后用嘴对准病人的口腔，用力吹气吹气后把嘴移开，让吹进去的气被动地呼出来。这样有规律地吹入呼出，每分钟 12~16次，直到恢复自主呼吸为止。
　⒊ 人工呼吸必须与胸外按压心脏同时进行，因为呼吸停止，很快心脏也停止跳动。